在Hi-Fi音響領域,很少有誰擁有像馬蘭士(Marantz)那樣輝煌的歷史。2003年,馬蘭士迎來了它誕辰50周年的紀念。一個由馬蘭士和天龍公司強強聯合組建的D&M公司,成為了馬蘭士的控股公司。公司的雇員超過1600名,遍布全球50多個國家。
馬蘭士音響簡介
這個具有傳奇色彩的品牌為何在市場上占有如此獨特的位置,為何會廣泛受到有見地的發燒友們喜愛而歷久不衰?為了解開這個迷,讓我們翻開歷史,去追尋馬蘭士50年來的發展足跡吧。
馬蘭士的發展歷
故事得從1948年說起,這年,哥倫比亞廣播系統公司推出的頭一張單聲道密紋唱片(LP),燃起了公眾對高質量音樂再生的熱情。一個生于紐約,對音樂重放懷有無限激情的自由職業者索爾·B·馬蘭士(SaulB.Marantz),因不滿意當時市面上的音樂播放設備,索性在地下室花了很多時間來制造自己的放大器。索爾從事廣告藝術工作,但對電子技術也相當了解,也許正因為藝術與技術的結合,使他能夠制造出非凡的音響重放設備。
早期的LP唱片具有各不相同的記錄特性,某一臺特定的放大器很難完全兼顧所有的唱片。這個問題引起了索爾的關注,經過一番努力,他在1952年設計出一款革命性的前置放大器。這臺放大器裝備了用以適應各種不同錄音特性曲線所需的均衡電路,制成之后立即獲得周圍朋友們的贊譽。在妻子的建議下,索爾決定制造并銷售100臺這種被他稱為“音響控制臺”(AudioConsolette)的前置放大器,出乎意料的是,一年之內“音響控制臺”的訂單就超過了400臺!
黃金歲月
從Model1前置放大器派生出來的Model7C由于良好的音質而獲得非常的成功,9年間總共銷售了130000臺,成為有史以來銷量比較大的高級音響器材之一。Model7C可以說是把兩臺Model1合并在一起的產品,與有名的Model1一樣,Model7C也使用12AX7電子管,其中3只用于唱頭放大部分。這個唱頭放大部分由三級負反饋型RIAA電路構成,比Model1的設計更為簡單直接。Model7C有著和Model1同樣的輸入功能,還具備模式和平衡控制以及每聲道獨立的音調控制。
馬蘭士Model7C不僅具備超級的內涵和卓越的音質,它還擁有超美感的外型,如平衡式的前面板設計以及馬蘭士商標下的絕妙的光線,令人百看不厭。
Model7C持續生產了9年,10年后演化為Model7T——馬蘭士的頭一款晶體管前置放大器。
在1960年代開始,馬蘭士推出它的頭一款真空管立體聲功率放大器Model8。類似于傳奇般的Model2和Model5,Model8采用外露的電子管設計并且提供了異常出色的音質,電源部分采用硅整流器,每聲道輸出功率30W。1961年,Model8的電源變壓器被改良,輸出功率增大為35W,成為Model8B放大器。
1963年,一件華麗、比較完整的音響設備出現了,這就是有名的馬蘭士Model9功率放大器,它是當時比較昂貴的機種,或許也是現在的古董器材收集狂能找到的比較昂貴器材。Model9是單聲道設計,輸出功率70W,6DJ8三極管負責輸入放大級,6CG7及6CA7負責功率輸出部分。馬蘭士將好的線路與精選的零件相結合,創造了驚世的功率放大器。許多行家認為它沒有對手。
1963年無疑是馬蘭士歷史上一個偉大的年份,另一個以今天的眼光來看也堪稱經典的Hi-Fi史上的標志性產品:Model10真空管FM調諧器,也在那一年面市。MarantzModel10和McIntosh75,究竟哪一個是世界上比較好的調諧器,現今還沒有定論,不過它們都是極好的調諧器。
Marantz10與McIntosh75,都具有豐富的音樂感,好的技術以及超高的清晰度。但Marantz10擁有更特色的功能,它的陰極射線管顯示儀可以明確地反映接收信號的質量、立體聲分離度、左右聲道平衡等訊息。除了功能之外,這個儀表的外觀更令人難以忘懷——黑底板配上淡藍色的照明燈,這種美妙的設計甚至比如今的產品更為優雅。Model10的中頻線路后來經過調整,成為Model10B。
時代的變化
正如60年代體驗了流行音樂的革命一樣,馬蘭士公司的境遇也發生了變化。Model10高昂的開發成本導致的財政困難結果迫使索爾·B·馬蘭士將公司賣給了超視野(Superscope)公司,不過仍然擔任超視野的總經理,那是1964年。幾年后他辭去了在超視野的職務,所謂的“老馬蘭士”時代,也就是真空管放大器的黃金年代,從此宣告終結。索爾·B·馬蘭士于1997年辭世,享年86歲,那是一個令全世界的發燒友都感到悲傷的時刻,美聯社記者保利·安德森在一篇名為“1997年,美國令人矚目的死亡”的報道中,將索爾·B·馬蘭士的名字列入其中。
接管公司以后,超視野的總裁約瑟夫·泰辛斯基(JosephTushinsky)打算擴大生意,使馬蘭士成為一個通用音響設備制造商。他開始尋求日本制造商的幫助。一個試驗性的產品由日本標準無線電公司(StandardRadioCorporationofJapan)研制出來,1966年的Model25立體聲模塊放大器隨之而面市,后來又推出更低成本的Model22和Model28。
直到70年代中期,馬蘭士公司持續生產好的高級和中檔Hi-Fi產品。但在這一個十年的后期,公司苦于日益激烈的市場競爭,終于在1980年,超視野將馬蘭士的品牌、代理權和全部海外資產(除了美國和加拿大)賣給了荷蘭的消費電子巨頭皇家飛利浦電子公司。超視野繼續擁有馬蘭士品牌在美國和加拿大的低價位產品市場,直到飛利浦公司1992年完全獲得北美地區的所有權和代理權為止。
進入數碼音響領域
飛利浦掌握的馬蘭士是馬蘭士歷史上的第三個階段,在這一時期,馬蘭士逐漸從純模擬音響開始過渡到數字音響產品的生產。1982年,馬蘭士推出頭一個CD播放機CD-63,由于價格平實,聲音出眾,CD-63一直受到廣大音響迷的歡迎,后來又發展出63SE、63MKⅡ、63MKⅡKI等一系列改良版本,成為CD機當中的常青樹。飛利浦執掌馬蘭士19年,給了馬蘭士注入了好的數碼音響技術,例如有名的DAC7解碼芯片,CDM-1至CDM-9、CDM12這些出色而可靠的CD機機芯,都先后用在馬蘭士的CD機上。馬蘭士將飛利浦的技術和自己拿手的模擬電路技術相結合,推出了一系列好的CD機,如CD-15、CD-17、CD-14,都是深受音響迷青睞的產品。數字領域其他有名產品還包括1985年的數字處理放大器DPM-7,1991年的CD錄音機CDR-1以及1999年的SA-1超級音頻CD播放機等。
如果說70年代晚期的產品有些沖淡了馬蘭士的品牌形象,那么接下來的十年,馬蘭士又恢復了在高級音響設備制造商中的榮譽和地位。里程碑式的產品包括1981年發布的PM-6a前置-主放大器,1994年獲C.O.T.Y.大獎的電流反饋SC-5/SM-5分體式前后級等。創新又回來了,例如HDAM放大模塊的開發,進一步鞏固了馬蘭士在高級音響中的形象。1995年的電子管放大器ProjectT-1,采用真空管整流、純A類無負反饋設計,輸入級以300B進行放大,輸出級采用845大型功率三極管,輸出功率50W。T-1的售價高達500萬日元,讓馬蘭士又重新回到真空管放大器的王座上。應眾多發燒友的強烈要求,馬蘭士還再版生產了Model7、8B、9這三款古典銘器,線路、用料以及焊接方法都盡可能與30多年前一模一樣,所不同的是對元件的要求比過去更為嚴格。
如今的馬蘭士
當2001年馬蘭士公司獲得了品牌和全部的海外銷售權時,馬蘭士的飛利浦時代宣告結束。隨即,馬蘭士的代理商是經過謹慎選擇的,產品展示條件和商店布局都有嚴格的要求,以便為顧客提供與馬蘭士產品品質相匹配的服務。
馬蘭士如今提供三種系列的音響產品:Range、Style和Premium。Style系列主要為迷你組合,Range和Premium系列則包含CD機、DVD機、放大器等各類音響產品。這三個系列中,Range系列面向主流的音響消費者和愛好者,提供靈活的系統搭配方案;Style系列以優雅的美學造型為特征,主要瞄準那些崇尚簡潔,講究格調的人士;高級的Premium系列則針對音響玩家和發燒友,確保他們苛刻的要求和美好的聆聽體驗。還有一些特別的分類,例如“參考級”產品,是忠實地還原音樂為目標,而“特別版”和“原音特別版”(SE/OSE),則通過精選元器件和修改設計來達到更好音質。此外還有一個“KI簽名版”,這是以馬蘭士現任總設計師石渡健(KenIshiwata)的名字簽售的特別版,簽有“KI”的馬蘭士音響,從元器件到整機結構都經過石渡健的嚴格篩選和精心安排,意味著絕不妥協的Hi-Fi重放,比不帶“KI”簽名的普通型號音質提高很多。
除了純音響產品之外,馬蘭士如今還進軍視頻領域,推出了大屏幕等離子顯示器、投影機等產品,均受到AV愛好者們歡迎
展望未來
2002年,馬蘭士隨著D&M公司開始了新的征程。新的控股公司有望在快速增長的AV市場中占據有利的位置。馬蘭士和天龍都是家庭影院和AV產品的廠商,二者聯手,有助于資源共享,擴大產銷規模,增強研發能力,從而增強在市場上的競爭力。
馬蘭士的根在美國,兼有好的技術和管理經驗,對于這樣一個擁有輝煌歷史的公司,它的明天讓人充滿期望。
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